Главной особенностью, определяющей и основные достоинства, и недостатки древесины, является её естественная природа. В отличие от искусственных материалов, характеристики которых известны и постоянны, древесина «живая». Она изменяется в процессе роста дерева и может по-разному реагировать на одни и те же воздействия. Рассмотрим три наиболее ярких проявления естественной природы: неоднородность, наличие внутренних напряжений, способность впитывать и отдавать влагу.

Двух совершенно одинаковых деревьев не бывает. Да, в процессе обработки делается всё возможное, чтобы максимально «стандартизировать» материал, получить в результате однотипную образцовую продукцию, но полностью устранить неоднородность нельзя. И не надо! Именно неоднородность придаёт дереву тот неповторимый шарм, который так ценится людьми.

Однако (и это важно!), неоднородность природного материала не только определяет его (материала) эстетические преимущества, но и объясняет невозможность строгого соответствия товара образцу. При прозрачной отделке небольшая разнооттеночность будет! – разные участки древесины могут иметь свои собственные цветовые оттенки, которые останутся заметными даже под колерованным лаком. Кроме того, разные участки по-разному впитают лакокрасочные материалы: более мягкие слои – больше, плотные – меньше. Ещё раз – разнооттеночность будет. И структура годовых колец также будет несколько иной, чем на образце. Не бывает одинаковых! К счастью, большинство заказчиков это понимает и во многом именно из-за этого делает выбор в пользу деревянных окон.

Присутствуют в древесине всегда. Свежевыпиленная из бревна доска обязательно изогнётся (изменит свою первоначальную геометрическую форму). При изготовлении окон напряжения частично снимаются (компенсируются) с помощью целого ряда специальных мер (главные – использование клеёного бруса и подбор ламелей со встречным наклоном годичных слоёв). Неснятые или недостаточно снятые напряжения могут привести к искривлению любой детали. Особенно опасны они для больших плоских изделий – подоконников, откосов.

ГОСТы устанавливают допуски на искривления (отклонения от плоскостности), но оставаться в пределах этих допусков удаётся не всегда. В тех случаях, когда отклонения превышают допустимые, производитель обязан устранить дефект своими силами (вплоть до переделки изделия). Однако называть такие случаи явным браком и вопиющим безобразием по меньшей мере некорректно – даже приняв все возможные меры нельзя гарантировать результат. В конкретной деревянной заготовке напряжения могут оказаться особо сильными – древесина неоднородна, напряжения также распределяются неодинаково.

Кроме того, не следует забывать об условиях эксплуатации – успешно скомпенсированные напряжения могут «вырваться на волю» под воздействием, например, повышенной влажности или не к месту приложенной нагрузки.

Частый случай: через балконную дверь протягивают кабель; дверь закрывают – холодно! – но кабель мешает створке плотно прилечь к коробке по всему периметру; дверь с усилием, искривляя створку, запирают; нижние запоры не входят в свои ответные планки, какое-то время створка находится в искривлённом состоянии; длительные внешние нагрузки изменяют баланс внутренних напряжений – створка приобретает новую, неправильную геометрию, которая не исправляется после удаления кабеля. Дефект явно на совести нарушителя условий эксплуатации.

Влага имеет особое значение для древесины. В зависимости от внешних условий дерево либо впитывает, либо отдаёт влагу обратно в атмосферу. При этом влага способна погубить окно. При повышенной влажности древесина будет впитывать, впитывать и впитывать. Она разбухнет, потеряет геометрическую форму, утратит прочность. Лакокрасочный слой разрушится. Даже стеклопакеты могут не выдержать и лопнуть под давлением разбухающих рам. Эти изменения необратимы, восстановить окно в первоначальный вид не получится (высыхающая древесина стремится принять прежние размеры, но остаточная деформация неизбежна). В то же время при пониженной влажности (а точнее даже при засухе) дерево высыхает вплоть до растрескивания, что также существенно повреждает окно.

На практике в подавляющем большинстве случаев встречается повышенная влажность. В непроветриваемом помещении влажность постоянно увеличивается. Происходит это из-за того, что многие предметы (и люди!), находящиеся в этом помещении постоянно испаряют влагу в окружающий воздух. Человек, домашние животные, цветы, струя воды из-под крана – активные источники влаги; стирка, приготовление пищи – процессы, связанные с выделением большого количества влаги; влажность обязательно увеличится! А повышенная влажность навредит окну. Впрочем, она нанесёт вред и здоровью находящегося в таком помещении человека; пусть не такой разрушительный, но… вред!

Ещё одним проявлением естественной природы древесины являются так называемые пороки: сучки, трещины, кармашки, червоточины, сколы, вмятины и пр. Подробнее о них можно узнать из ГОСТ 2140, а о нормах их ограничения в зависимости от группы качества конкретного изделия - из ГОСТ 24700-99, табл.4.